한류는 이제 단순한 한국 드라마나 K-POP을 넘어서 한국 문화 전반으로 확장되고 있다. 특히 글로벌 팬들이 한국 대중문화를 체험하면서 가장 자연스럽고 직접적으로 접근할 수 있는 요소는 ‘음식’이다. BTS, 블랙핑크 등 K-POP 아티스트의 콘텐츠에 등장하는 한식은 세계인의 호기심을 자극하며, 한국 요리에 대한 인지도와 수요가 지속적으로 증가하고 있다. 본문에서는 전 세계 한류 팬들이 가장 선호하는 한식요리를 중심으로, 이들이 문화소비를 넘어 실제 경제적 소비로 이어지고 있는 현상과 함께, 글로벌 경제 흐름 속에서 한식이 어떻게 자리매김하고 있는지를 분석한다.
글로벌 팬이 좋아하는 한식요리 : 김치, 불고기, 비빔밥
세계 각지의 한류 팬들이 가장 먼저 접하는 한식으로는 김치, 불고기, 비빔밥이 있다. 이 세 가지는 한국을 대표하는 음식이자, 글로벌 대중에게 가장 친숙하게 인식되고 있는 한식이다. 김치는 발효식품으로서 건강식 이미지가 강하고, 유산균과 항산화 성분이 풍부하다는 점에서 채식주의자나 웰빙 트렌드를 중시하는 소비자들 사이에서 호평을 받고 있다. 실제로 BTS가 출연한 콘텐츠나 리얼리티 프로그램에서 멤버들이 김치를 직접 담그거나 먹는 장면이 자주 등장하면서, 팬들 사이에서 김치 만들기 체험이 하나의 트렌드가 되기도 했다. 불고기는 간장과 설탕을 기반으로 한 한국식 양념고기로, 서양권 입맛에도 잘 맞는다. K-POP 팬들이 한국을 방문하거나 현지 한식당을 찾을 때 가장 많이 주문하는 음식이기도 하다. 블랙핑크의 멤버 로제가 불고기를 가장 좋아하는 음식으로 언급한 이후, 블랙핑크 팬덤 사이에서는 '불고기 만들기 챌린지'가 온라인 커뮤니티를 통해 자발적으로 확산되기도 하였다. 비빔밥은 채소, 고기, 고추장, 계란 등을 넣고 비벼 먹는 형태로, 시각적인 아름다움과 함께 영양균형 면에서도 높은 평가를 받고 있다. 최근에는 비건 버전의 비빔밥이 외국 식당에서도 등장하고 있으며, 이는 한식이 단순히 한국인의 식문화를 넘어서 전 세계 다양한 식생활에 융합되고 있음을 보여준다.
떡볶이, 치킨, 김밥의 부상 : 한류 콘텐츠와 연동된 요리 인기
최근에는 K-POP 아티스트가 등장하는 예능 콘텐츠나 유튜브 영상에서 자주 등장하는 특정 요리들이 세계적으로 주목을 받고 있다. 그중 대표적인 것이 떡볶이, 치킨, 김밥이다. 떡볶이는 한국 스트리트 푸드의 상징으로, 달콤하면서도 매운 맛이 조화를 이루는 음식이다. BTS 멤버 진이 자주 떡볶이를 언급하고, 블랙핑크 제니가 브이로그에서 떡볶이를 직접 만들어 먹는 장면이 전 세계 팬들에게 소개되면서, 온라인상에서 떡볶이 키트 구매가 급증하였다. 한편, 한국식 프라이드 치킨은 글로벌 외식업계에서도 큰 성공을 거두고 있다. 블랙핑크 리사가 한 방송에서 한국 치킨 브랜드를 언급한 직후, 해당 프랜차이즈는 태국 내 매출이 단기간에 30% 이상 증가하는 현상을 보였다. 한국 치킨은 바삭한 식감과 다양한 소스 구성으로 외국 소비자들의 입맛을 사로잡고 있으며, 최근에는 각국에서 ‘K-Chicken’이라는 이름으로 현지화된 브랜드들이 연이어 등장하고 있다. 김밥은 휴대성과 건강함을 모두 갖춘 음식으로, 일본의 스시와 비교되며 아시아뿐만 아니라 미국, 유럽에서도 높은 관심을 받고 있다. 한국 드라마나 유튜브 콘텐츠에서 캐릭터들이 도시락으로 김밥을 싸는 장면이 자주 등장하면서, 한국 문화에 대한 감성적 공감과 함께 김밥에 대한 인지도가 증가하였다.
한식을 통한 한국문화체험
한식의 글로벌 인기는 단지 ‘먹는 즐거움’에만 그치지 않는다. 이제는 하나의 산업으로 발전하며 글로벌 경제에 실질적인 영향을 미치는 수준에 이르렀다. 한국농수산식품유통공사(aT)의 발표에 따르면, 2023년 기준 한국 식품의 수출액은 125억 달러를 기록하였으며, 이 중 상당 부분이 가공식품 및 한식 관련 제품이었다. 특히 BTS와 블랙핑크가 등장하는 광고나 콘텐츠에서 소개된 음식은 그 자체로 ‘브랜드 가치’를 갖게 된다. 실제로 BTS가 참여한 김치 브랜드의 해외 광고 이후, 미국 내 김치 판매량이 40% 이상 증가한 사례는, 스타 파워와 음식 소비가 직결되는 구조를 보여주는 대표적 예다. 블랙핑크 역시 편의점 한정판 음식, 한정판 음료 등 다양한 방식으로 식품 기업들과 협업하며 소비를 촉진하고 있으며, 이는 음식과 팬덤 간의 감성적 연결이 경제적 소비로 이어지고 있다는 점을 증명한다.
BTS와 블랙핑크를 비롯한 K-POP 스타들의 콘텐츠에 등장한 한식은, 단순한 음식의 범주를 넘어 문화적 소비재로 진화하고 있다. 김치, 불고기, 비빔밥처럼 전통적인 음식에서부터 떡볶이, 치킨, 김밥과 같은 대중적 요리에 이르기까지, 글로벌 팬들은 한식을 통해 한국 문화를 체험하고, 그 과정을 통해 새로운 소비 패턴을 형성하고 있다.